IND vs PAK: క్రికెట్ ప్రపంచం స్తంభించిపోయే సమయం
క్రికెట్ ప్రపంచాన్ని కుదిపేసే భారత్–పాకిస్థాన్ సమరం మళ్లీ సాక్షాత్కారమవుతోంది. అభిమానులు ఎప్పుడెప్పుడా అని ఎదురు చూసిన ఆ క్షణం దగ్గరపడింది. దేశం ఏదైనా, భాష ఏదైనా – క్రికెట్ ఉన్న ప్రతి చోటా ఈ పోరే ప్రధాన చర్చగా మారింది. ముఖ్యంగా భారత్, పాకిస్థాన్లలో అయితే మ్యాచ్ ప్రారంభమయ్యే సరికి వీధులు వెలవెలబోతాయి. అంతటి ఉత్కంఠ, భావోద్వేగం, కసి ఈ మ్యాచ్ను మరింత ఆసక్తికరంగా మార్చాయి. సహజ లక్షణాలు. టీ20 ప్రపంచకప్లో భాగంగా గ్రూప్–ఏ పోరులో చిరకాల ప్రత్యర్థులు భారత్, పాకిస్థాన్లు ఆదివారం తలపడనున్నాయి. కొలంబో వేదికగా ఈ హోరాహోరీ సమరం జరగనుంది. ఈ మ్యాచ్కు ముందు నుంచే ఇరు దేశాల మధ్య రాజకీయ, దౌత్య ఉద్రిక్తతలు చర్చనీయాంశమయ్యాయి. గత ఏడాది పహల్గాం ఉగ్రదాడి, ఆపరేషన్ సిందూర్ తర్వాత రెండు దేశాల మధ్య సంబంధాలు మరింత కఠినతరమయ్యాయి. ఆ నేపథ్యంతో ప్రపంచకప్ వేదికపై ఇరు జట్లు తొలిసారి తలపడుతున్నాయి. అందుకే ఈ మ్యాచ్కు మరింత ప్రాధాన్యం సంతరించుకుంది.
ఐసీసీ టోర్నీల్లో పాకిస్థాన్పై భారత్కు ఉన్న ఆధిపత్యం విశేషం. ప్రపంచకప్ల్లో పాక్పై టీమ్ఇండియా అద్భుతమైన విజయాల పరంపర కొనసాగిస్తోంది. అలాంటి ఘనమైన రికార్డును నిలబెట్టుకోవాలనే పట్టుదలతో భారత జట్టు బరిలోకి దిగుతోంది. కొన్ని నెలల క్రితం జరిగిన ఆసియా కప్లో కూడా పాక్తో జరిగిన మూడు మ్యాచ్ల్లో భారత్ విజయం సాధించడం భారత అభిమానుల్లో నమ్మకాన్ని మరింత పెంచింది. ఈ నేపథ్యంలో మరోసారి విజయాన్ని ఖాతాలో వేసుకోవాలని టీమ్ఇండియా పట్టుదలగా ఉంది. ఇక పాకిస్థాన్ జట్టు కూడా ఈసారి పూర్తి స్థాయి ఆత్మవిశ్వాసంతో ఉంది. ఇటీవల కాలంలో తమ ఆటతీరు మెరుగుపరుచుకున్న పాక్, సమిష్టి ప్రదర్శనతో విజయాలు సాధిస్తోంది. ముఖ్యంగా బౌలింగ్ విభాగంలో పాక్ బలంగా కనిపిస్తోంది. టోర్నీలో ఇప్పటికే ఆ వేదికపై రెండు మ్యాచ్లు ఆడి గెలిచిన అనుభవం ఆ జట్టుకు ప్లస్ పాయింట్గా మారింది. కొలంబో పరిస్థితులను బాగా అర్థం చేసుకున్న పాక్, ఆ ఆధిక్యాన్ని ఉపయోగించుకోవాలని చూస్తోంది.
ఈ టోర్నీకి సంబంధించి ఒక ప్రత్యేక పరిస్థితి కూడా ఉంది. ఛాంపియన్స్ ట్రోఫీ సందర్భంలో భారత జట్టు ఆతిథ్య పాకిస్థాన్కు వెళ్లకపోవడంతో, పాకిస్థాన్ తన మ్యాచ్లను కొలంబోలో ఆడుతోంది. అందువల్ల ఈ మ్యాచ్ కూడా అదే వేదికలో జరుగుతోంది. ఇరు జట్లకూ వేదిక పరిచయం ఉన్నప్పటికీ, పరిస్థితులకు వేగంగా అలవాటు పడే జట్టుకే ఆధిక్యం లభించే అవకాశం ఉంది. భారత్ జట్టులో బ్యాటింగ్ విభాగం ప్రధాన బలం. సూర్యకుమార్ యాదవ్ నాయకత్వంలోని ఈ జట్టు ఆగ్రెసివ్ ఆటతో ప్రత్యర్థులను ఒత్తిడిలోకి నెట్టే సామర్థ్యం కలిగి ఉంది. టాప్ ఆర్డర్ స్థిరంగా ఆడితే, మధ్యవరుస దూకుడుతో పరుగుల వర్షం కురిపించగలదు. బౌలింగ్లోనూ సమతుల్యత కనిపిస్తోంది. ముఖ్యంగా పవర్ప్లేలో వికెట్లు తీస్తే మ్యాచ్పై పట్టు సాధించే అవకాశాలు ఎక్కువగా ఉంటాయి. అయితే పాక్ను తేలిగ్గా తీసుకునే పరిస్థితి లేదు. ఆ జట్టు ఇటీవల కీలక మ్యాచ్ల్లో ఒత్తిడిని తట్టుకుని విజయాలు సాధించింది. భారత జట్టుపై ఉన్న కసితో రెట్టించిన ఉత్సాహంతో బరిలోకి దిగనుంది. ప్రారంభంలోనే వికెట్లు తీసి భారత్ను కట్టడి చేయాలని పాక్ వ్యూహరచన చేస్తోంది. బ్యాటింగ్లోనూ కీలక సమయంలో పెద్ద భాగస్వామ్యాలు నెలకొల్పగల ఆటగాళ్లు పాక్ వద్ద ఉన్నారు.
భారత్–పాకిస్థాన్ మ్యాచ్ అంటే కేవలం రెండు జట్ల మధ్య పోరు కాదు; అది భావోద్వేగాల సమరం. ప్రతి బౌండరీ, ప్రతి వికెట్ ప్రేక్షకుల గుండెల్లో ఊపిరి బిగపట్టే క్షణాలుగా మారుతుంది. స్టేడియంలో ఉత్కంఠ తారస్థాయికి చేరడం ఖాయం. టెలివిజన్ ముందు కూర్చున్న కోట్లాది అభిమానుల దృష్టి ఒక్కో బంతిపైనే నిలిచిపోతుంది. మొత్తానికి ఈ సమరం హోరాహోరీగా సాగడం ఖాయం. రికార్డులు, ఫామ్, రాజకీయ నేపథ్యం – అన్నీ ఈ మ్యాచ్కు ప్రత్యేక ఆకర్షణగా నిలుస్తున్నాయి. విజయం ఎవరికి దక్కినా, క్రికెట్ అభిమానులకు మాత్రం మరో ఉత్కంఠభరిత పోరు కనువిందు చేయనుంది. ప్రపంచకప్ వేదికపై మరోసారి చరిత్ర సృష్టించేందుకు భారత్ సిద్ధమవుతుంటే, ప్రతీకారం తీర్చుకునే లక్ష్యంతో పాకిస్థాన్ కూడా రంగంలోకి దిగుతోంది. ఫలితం ఎలా ఉన్నా, ఈ మ్యాచ్ క్రికెట్ చరిత్రలో మరో చిరస్మరణీయ అధ్యాయంగా నిలవడం ఖాయం.