Brain-Eating Amoeba: ‘‘మెదడు తినే అమీబా’’ కేరళలో 19 మందిని చంపేసింది

'మెదడును తినే అమీబా'గా పిలిచే ఒక ప్రాణాంతక ఇన్ఫెక్షన్ ఇప్పుడు కేరళ రాష్ట్రాన్ని వణికిస్తోంది. ప్రైమరీ అమీబిక్ మెనింగోఎన్సెఫాలిటిస్ (పామ్) అనే ఈ మెదడు వ్యాధి కారణంగా ఈ ఏడాదిలో ఇప్పటివరకు 61 కేసులు నమోదు కాగా, 19 మంది ప్రాణాలు కోల్పోయారు. గత కొద్ది వారాలుగా మరణాల సంఖ్య పెరగడంతో రాష్ట్ర ఆరోగ్య శాఖ తీవ్ర ఆందోళన వ్యక్తం చేస్తూ హై అలర్ట్ ప్రకటించింది.

ఏమిటీ 'మెదడును తినే అమీబా'?

నేగ్లేరియా ఫౌలరీ అనే సూక్ష్మజీవి వల్ల ఈ వ్యాధి సోకుతుంది. ఇది సాధారణంగా చెరువులు, సరస్సులు, బావులు వంటి మంచినీటి వనరులలో నివసిస్తుంది. కలుషితమైన నీటిలో ఈత కొట్టడం, స్నానం చేయడం లేదా మునకలు వేయడం వంటి పనులు చేసినప్పుడు, ఈ అమీబా ముక్కు ద్వారా శరీరంలోకి ప్రవేశించి నేరుగా మెదడుకు చేరుకుంటుంది. అక్కడ మెదడు కణజాలాన్ని నాశనం చేయడం ప్రారంభిస్తుంది. దీనివల్ల మెదడులో తీవ్రమైన వాపు ఏర్పడి, అధిక శాతం కేసులలో మరణానికి దారితీస్తుంది. అయితే, కలుషిత నీటిని తాగడం వల్ల ఈ వ్యాధి రాదని, ఒకరి నుంచి మరొకరికి వ్యాపించదని నిపుణులు స్పష్టం చేస్తున్నారు.

గతంలో కోజికోడ్, మలప్పురం వంటి కొన్ని జిల్లాల్లో మాత్రమే కనిపించిన ఈ కేసులు, ఇప్పుడు రాష్ట్రవ్యాప్తంగా నమోదు కావడం ఆందోళన పెంచుతోంది. "గతంలోలా కాకుండా, ఇప్పుడు ఒకే నీటి వనరుకు సంబంధించిన కేసులు కాకుండా, వేర్వేరు ప్రాంతాల్లో ఒక్కో కేసు నమోదవుతోంది. ఇది వ్యాధి వ్యాప్తిని గుర్తించడాన్ని క్లిష్టతరం చేస్తోంది" అని కేరళ ఆరోగ్య మంత్రి వీణా జార్జ్ తెలిపారు. బాధితులలో మూడు నెలల పసికందు నుంచి 91 ఏళ్ల వృద్ధుని వరకు ఉండటం వ్యాధి తీవ్రతకు అద్దం పడుతోంది. వాతావరణ మార్పుల కారణంగా నీటి ఉష్ణోగ్రతలు పెరగడం కూడా ఈ అమీబా వృద్ధికి దోహదపడుతోందని అంచనా వేస్తున్నారు.

లక్షణాలు, జాగ్రత్తలు

ఈ వ్యాధి లక్షణాలు సాధారణ మెదడువాపు వ్యాధిని పోలి ఉంటాయి. తీవ్రమైన తలనొప్పి, జ్వరం, వాంతులు వంటి లక్షణాలతో ఇది మొదలవుతుంది. వ్యాధిని ముందుగా గుర్తించడం చాలా కష్టం కాబట్టి, చికిత్స ఆలస్యమై ప్రాణాల మీదకు వస్తోంది. సరైన సమయంలో వ్యాధిని నిర్ధారిస్తే ప్రత్యేక మందులతో ప్రాణాలు కాపాడే అవకాశం ఉందని వైద్యులు చెబుతున్నారు.

ఈ నేపథ్యంలో, ప్రజలు అప్రమత్తంగా ఉండాలని ప్రభుత్వం సూచించింది. నిల్వ ఉన్న నీటిలో, శుభ్రంగా లేని చెరువులు, సరస్సులలో స్నానం చేయవద్దని హెచ్చరించింది. తప్పనిసరి పరిస్థితుల్లో ఈత కొట్టాల్సి వస్తే ముక్కుకు క్లిప్స్ పెట్టుకోవాలని సూచించింది. బావులు, నీటి ట్యాంకులను క్లోరినేషన్ చేయాలని ఆదేశాలు జారీ చేసింది. జాతీయ వ్యాధి నియంత్రణ కేంద్రం సహకారంతో ఆరోగ్య శాఖ అధికారులు వివిధ ప్రాంతాల్లోని నీటి నమూనాలను సేకరించి పరీక్షిస్తున్నారు. నిల్వ నీటితో సంబంధం ఏర్పడిన తర్వాత జ్వరం, తలనొప్పి వంటి లక్షణాలు కనిపిస్తే వెంటనే వైద్యులను సంప్రదించాలని ప్రభుత్వం ప్రజలను కోరింది.