Super Star : కూలీగా, కండక్టర్‌గా పనిచేసి.. ఈ రోజు హయ్యెస్ట్ పెయిడ్ యాక్టరయ్యాడు
బస్ కండక్టర్ నుంచి స్టార్ హీరో వరకు.. ఆయనకు ఆయనే స్ఫూర్తి
భారతీయ చలనచిత్ర పరిశ్రమలో చాలా మంది చాలా కింది స్థాయి నుంచి వచ్చిన వారున్నారు. రైల్వే ప్లాట్‌ఫారమ్‌లపై నిద్రించిన సందర్భాలూ ఉన్నాయి.. సినీ ఇండస్ట్రీలో అరంగేట్రానికి ముందు రెండు వందల రూపాయలకు ఉద్యోగాలు చేసిన పరిస్థితులూ ఉన్నాయి. కానీ తేడా ఏమిటంటే, కొందరు మాత్రమే సరైన గమ్య స్థానానికి చేరుకున్నారు. వారి తీవ్ర కృషే.. అందనంత ఎత్తుకు చేరవేసింది. బహుశా భారతీయ చలనచిత్రంలో అతిపెద్ద రాగ్-టు-రిచ్ కథ కర్ణాటకకు చెందిన ఒక మరాఠీ వ్యక్తి, అతను విలన్‌గా మారడానికి ముందు బస్ కండక్టర్‌గా ప్రారంభించి, దశాబ్దాల పాటు సినిమా తెరను శాసించాడు. అతను ఎవరో కాదు హీరో రజనీకాంత్.
రజనీకాంత్ అసలు పేరు శివాజీ రావు గైక్వాడ్. అతను పూర్వపు మైసూర్ రాష్ట్రంలోని బెంగుళూరులో ఒక మరాఠీ కుటుంబంలో జన్మించాడు. రజనీకాంత్ పోలీస్ కానిస్టేబుల్ కొడుకు. తన తండ్రి 60వ దశకం చివరిలో పాఠశాల విద్యను ముగించిన తర్వాత పలు ఉద్యోగాలు చేయడం ప్రారంభించాడు. బెంగళూరు ట్రాన్స్‌పోర్ట్ సర్వీస్‌లో బస్సు కండక్టర్‌గా ఉద్యోగం రాకముందు కూలీగా పనిచేశాడు. కన్నడ నాటక రచయిత టోపి మునియప్ప అతని నాటకాలలో ఒకదానిలో అతనికి పాత్రను ఆఫర్ చేయడంతో అతని నటనా ప్రయాణం ప్రారంభమైంది. 70వ దశకంలో, తన కుటుంబం అభీష్టానికి వ్యతిరేకంగా, అతను కొత్తగా ఏర్పడిన మద్రాస్ ఫిల్మ్ ఇన్స్టిట్యూట్లో యాక్టింగ్ కోర్సులో చేరాలని నిర్ణయించుకున్నాడు. అతను ఇన్స్టిట్యూట్లో ఉన్న సమయంలో, తమిళ చిత్రనిర్మాత కె బాలచందర్ కంట పడ్డాడు. అతను తమిళం మాట్లాడటం నేర్చుకోమని సలహా ఇచ్చాడు. ఆ తరువాత అతనికి తన మొదటి సినిమాలో పాత్రను దక్కించుకున్నాడు.
శివాజీరావు రజనీకాంత్ గా ఎలా అయ్యాడంటే..
రజనీ సినిమాల్లోకి వచ్చాక తన పేరును మార్పు చేసుకోవాలని నిర్ణయించుకున్నాడు. ఎందుకంటే అప్పటికే ఇండస్ట్రీలో సూపర్ స్టార్ శివాజీ గణేశన్‌ ఉన్నారు. కావును పేర్లలో ఎలాంటి గందరగోళం చెందకుండా ఉండాలనుకునుకున్నాడు. రజనీకాంత్ అనే పేరును అతనికి.. గురువైన బాలచందర్ పెట్టారు. అతను దానిని తన స్వంత 1966 చిత్రం మేజర్ చంద్రకాంత నుండి తీసుకున్నాడు. ఇక్కడ AVM రాజన్ అదే పేరుతో పాత్రను పోషించాడు. రజనీకాంత్ బాలచందర్ అపూర్వ రాగంగళ్ చిత్రంలో శ్రీవిద్యను వేధించే భర్తగా నటించాడు. అతని తదుపరి చిత్రంలో, అతను రేపిస్ట్‌గా నటించాడు. మిగిలిన 70లలో, 'అంతులేని కథ', 'బాలు జేను', 'గాయత్రి' వంటి హిట్‌లలో ప్రతికూల పాత్రలను పోషించాడు.
70వ దశకం చివరిలో ప్రధాన పాత్రల్లో అనేక సినిమాలు చేసినప్పటికీ, రజనీ తనను తాను అగ్రగామిగా నిలబెట్టుకోలేకపోయాడు. సిగరెట్‌ను తిప్పికొట్టే అతని స్టైల్, అతని వ్యవహారశైలి మాస్‌లో పాపులర్ అయినప్పటికీ అతను ఇప్పటికీ విలన్ గానే కనిపించాడు. 1978లో, చాలా మంది హీరోగా అతని కెరీర్ 'పూర్తయింది' అని టాక్ కాగా.. ఆ సమయంలోనే రజనీ 'బైరవి'లో నటించాడు. అందులో అతను ప్రధాన హీరోగా నటించాడు. తన స్నేహితుడి కోసం తన ప్రేమను త్యాగం చేసే వ్యక్తి (కమల్ హాసన్ పోషించాడు)గా నటించాడు. ఆ సినిమా విజయం అందుకుని ఆయనకు సూపర్ స్టార్ అనే బిరుదును తెచ్చిపెట్టింది. 'బిల్లా' (డాన్‌కు రీమేక్)తో మరింత విజయం సాధించి అతన్ని యాక్షన్ స్టార్‌గా స్థిరపరిచింది. 80, 90లలో రజని తమిళ సినిమాల్లో అతిపెద్ద స్టార్‌గా ఎదిగారు. అతని ఇటీవల విడుదలైన 'జైలర్' విజయంతో, రజనీకాంత్ షారుఖ్ ఖాన్, విజయ్‌లను అధిగమించి భారతదేశంలోనే అత్యధిక పారితోషికం తీసుకునే నటుడిగా నిలిచారు. ఈ చిత్రంతో ఆయన రూ. 210 కోట్లు సంపాదించారు.