T20 WORLDCUP: భారత్ X వెస్టిండీస్ మ్యాచ్ రద్దయితే..
టీమిండియాకు డూ ఆర్ డై
ఐసీసీ టీ20 ప్రపంచకప్ 2026 టోర్నీలో భారత జట్టు సెమీఫైనల్ ఆశలను సజీవంగా ఉంచుకుంది. గురువారం చెన్నై వేదికగా జింబాబ్వేతో జరిగిన సూపర్-8 మ్యాచ్లో సూర్యకుమార్ సేన 72 పరుగుల భారీ తేడాతో ఘన విజయం సాధించింది. అంతకుముందు జరిగిన మరో మ్యాచ్లో సౌతాఫ్రికాను వెస్టిండీస్ ఓడించడంతో ఈ గ్రూపులో సమీకరణాలు ఆసక్తికరంగా మారాయి. ఇప్పటికే సౌతాఫ్రికా సెమీస్ స్థానాన్ని ఖరారు చేసుకోగా, జింబాబ్వే టోర్నీ నుండి నిష్క్రమించింది. రెండో స్థానం కోసం ఇప్పుడు భారత్, వెస్టిండీస్ మధ్య హోరాహోరీ పోరు నెలకొంది. ఆదివారం కోల్కతా వేదికగా జరగనున్న ఆఖరి సూపర్-8 మ్యాచ్ ఇరు జట్లకు క్వార్టర్ ఫైనల్ను తలపిస్తోంది. ఈ పోరులో ఎవరు విజయం సాధిస్తే వారు నేరుగా సెమీస్ బరిలో నిలుస్తారు, ఓడిన జట్టు టోర్నీ నుండి నిష్క్రమిస్తుంది. ప్రస్తుతం పాయింట్ల పట్టికలో రెండు జట్లు సమానంగా ఉన్నప్పటికీ, ఫలితం తేలే మ్యాచ్ కావడంతో నెట్ రన్రేట్తో పని లేకుండా విజేతే విజేతగా నిలవనున్నారు. అయితే ఈ కీలక పోరుకు వాతావరణం సహకరించడం అత్యంత కీలకంగా మారింది.
ఒకవేళ వర్షం కారణంగా ఆదివారం నాటి మ్యాచ్ రద్దయితే రన్రేట్ సమీకరణాలు తెరపైకి వస్తాయి. ఇక్కడే టీమిండియాకు అసలైన చిక్కు వచ్చి పడింది. వెస్టిండీస్ జట్టు 1.791 రన్రేట్తో పటిష్ట స్థితిలో ఉండగా, భారత్ మాత్రం -0.100 నెగటివ్ రన్రేట్తో వెనుకబడి ఉంది. సౌతాఫ్రికా చేతిలో ఎదురైన 77 పరుగుల భారీ ఓటమి భారత రన్రేట్ను దారుణంగా దెబ్బతీసింది. వర్షం వల్ల మ్యాచ్ పాయింట్లు పంచుకుంటే వెస్టిండీస్ మెరుగైన రన్రేట్ ఆధారంగా సెమీస్కు చేరుకుంటుంది, భారత్ పోరాటం ముగుస్తుంది. జింబాబ్వేతో మ్యాచ్లో భారీ విజయం దక్కినప్పటికీ రన్రేట్ను ఇంకా మెరుగుపర్చుకునే అవకాశం భారత్ చేజార్చుకుందనే విమర్శలు వ్యక్తమవుతున్నాయి. ముఖ్యంగా బౌలింగ్లో కెప్టెన్ సూర్యకుమార్ యాదవ్ ప్రయోగాలు చేయడంపై మాజీ క్రికెటర్లు పెదవి విరుస్తున్నారు. ప్రధాన బౌలర్లను కాదని అదనపు బౌలింగ్ ఆప్షన్లను వాడటం వల్ల ప్రత్యర్థి జట్టును తక్కువ పరుగులకు కట్టడి చేయలేకపోయామని విశ్లేషకులు అభిప్రాయపడుతున్నారు.
రన్రేట్ కీలకమయ్యే సమయంలో ఇటువంటి జాగ్రత్తలు తీసుకోకపోవడంపై అభిమానులు సైతం నిరాశ చెందుతున్నారు. కోల్కతా వాతావరణం ప్రస్తుతానికి అనుకూలంగా ఉన్నట్లు సమాచారం అందుతోంది. ఒకవేళ ఏ ఇతర కారణాల వల్ల మ్యాచ్ నిర్వహణ సాధ్యం కాకపోయినా భారత్కు కష్టాలు తప్పవు, ఎందుకంటే సూపర్-8 మ్యాచ్లకు రిజర్వ్ డే సౌకర్యం లేదు. వెస్టిండీస్ వంటి పటిష్టమైన జట్టును ఢీకొనే ముందు బౌలింగ్ లోపాలను సరిదిద్దుకుని, పూర్తి ఆత్మవిశ్వాసంతో బరిలోకి దిగాలని మాజీలు సూచిస్తున్నారు. మరి ఈ చావోరేవో పోరులో భారత్ ఏ మేరకు రాణిస్తుందో చూడాలి. కోల్కతాలోని ఈడెన్ గార్డెన్స్ వేదికగా జరగబోయే ఈ పోరులో వెస్టిండీస్ విధ్వంసకర బ్యాటర్లను అడ్డుకోవడం భారత బౌలర్లకు అతిపెద్ద సవాలుగా మారనుంది. కరీబియన్ హిట్టర్లు పవర్ప్లేలోనే చెలరేగి ఆడే ప్రమాదం ఉన్నందున, బుమ్రా వంటి సీనియర్ బౌలర్లు ఆరంభంలోనే వికెట్లు తీయడం టీమిండియా విజయానికి ఎంతో కీలకం. మరోవైపు భారత బ్యాటింగ్ లైనప్ కూడా నిలకడగా రాణించాల్సిన అవసరం ఉంది; ముఖ్యంగా టాప్ ఆర్డర్ త్వరగా అవుట్ అయితే మిడిల్ ఆర్డర్పై ఒత్తిడి పెరుగుతుంది. ఈ మ్యాచ్కు రిజర్వ్ డే లేకపోవడం వల్ల ప్రతి ఓవర్ కూడా జట్ల గమనాన్ని మార్చే అవకాశం ఉంది. మొత్తానికి కోట్లాది మంది భారత అభిమానులు తమ జట్టు సెమీస్కు చేరుకోవాలని, వర్షం వంటి ఆటంకాలు లేకుండా పూర్తిస్థాయి మ్యాచ్ జరగాలని కోరుకుంటున్నారు. వెస్టిండీస్ జట్టులో ఉన్న పవర్ఫుల్ హిట్టర్లను కట్టడి చేసేందుకు టీమిండియా స్పిన్నర్లు మధ్య ఓవర్లలో కీలకం కానున్నారు. ఈడెన్ గార్డెన్స్ పిచ్ స్వభావాన్ని బట్టి కుల్దీప్ యాదవ్, అక్షర్ పటేల్ తమ మాయాజాలంతో ప్రత్యర్థిని దెబ్బకొడితేనే భారత్కు విజయావకాశాలు మెరుగుపడతాయి.